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Paula Jane Radcliffe nasceu dia 17 de dezembro de 1973 e é mais conhecida como uma corredora de longa distância inglesa. Ela venceu as maratonas de Londres (2002, 2003, 2005) e Nova York (2004, 2007, 2008), além de ter conquistado o lugar mais alto do pódio também maratona de Chicago em 2002. Um de seus maiores feitos é o recorde mundial feminino na maratona, que já dura 15 anos (2002-presente). Paula, é uma ex-campeã mundial na maratona, meia maratona e cross country.
Sua família se mudou para Barnton logo depois que ela nasceu, lá frequentou a Escola Primária Little Leigh. Apesar de sofrer de asma e anemia, começou a correr aos sete anos de idade, influenciada por seu pai, um atleta amador. Quando Paula tinha 12 anos, a família mudou-se para Oakley, onde a corredora passou a ser membro do Bedford & County Athletics Club (um dos principais clubes de atletismo no sul e leste da Inglaterra). Ela se juntou ao clube e conheceu Alex Stanton, um treinador talentoso e dedicado.
Seu pai passou a ser vice-presidente do clube e a mãe, conseguiu treinar a equipe feminina de cross-country. A primeira corrida da atleta, a nível nacional, aconteceu aos 12 anos em 1986, quando conseguiu o 299º lugar entre cerca de 600 outras meninas, na corrida feminina de um Campeonatos de Cross Country de Escolas de Inglês. Ela terminou em quarto lugar na mesma corrida um ano depois.
Em 2002 correu seus primeiros 42 km e conquistou o lugar mais alto do pódio, logo em sua estreia, na Maratona de Londres, com o tempo de 2h18min55. Seu tempo foi o segundo mais rápido na história da maratona feminina atrás apenas do recorde mundial de 2h18min47, estabelecido por Catherine Ndereba, do Quênia, em Chicago. Mais tarde, naquele mesmo ano, Paula estabeleceu o recorde mundial de 2h17min18, na Maratona de Chicago em 13 de outubro de 2002.
Mais tarde, em 2003, se tornou a personalidade do esporte eleita pela BBC, tornando-a a primeira mulher em mais de uma década a ser homenageada pelo prêmio. Paula agradeceu ao marido Gary Lough, ao treinador Alex Stanton e ao fisioterapeuta, Gerard Hartmann. Neste ano, em Londres, ela estabeleceu o novo recorde feminino em uma maratona com a ajuda de pacemaker (2h15min25).
A corredora não competiu na Maratona de Londres em 2004, mas foi a favorita para ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas. No entanto, sofreu uma lesão na perna apenas duas semanas antes do evento e teve que usar uma dose elevada de medicamentos anti-inflamatórios. Isso teve um efeito adverso em seu estômago , dificultando a absorção de alimentos. Acabou se retirando da corrida depois do quilômetro 36.
Texto de Gabriel Gameiro
Estudante de jornalismo, que caiu no mundo dos esportes por acidente e com o tempo aprendeu a amar. Gosta do que faz e apesar de ainda não ser um corredor ama fazer spinning e cobrir corridas.
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