O Cross Country consiste em uma corrida ao ar livre em terreno acidentado com vários obstáculos naturais tais como subidas com diferentes inclinações, descidas, troncos de árvores, pequenos riachos, grama e terra batida. O Cross Country ou “corrida a corta-mato” é um esporte onde os atletas correm em meio à natureza, tendo o privilégio de estarem em contato direto com a fauna e flora de nossa região.
Cross Country são das mais tradicionais modalidades do atletismo. Os corredores precisam vencer distâncias normalmente longas em terreno com obstáculos, naturais ou não. Os registros das primeiras competições, entre estudantes da Inglaterra, remontam ao começo do Século 19.
Cross Country são das mais tradicionais modalidades do atletismo. Os corredores precisam vencer distâncias normalmente longas em terreno com obstáculos, naturais ou não. Os registros das primeiras competições, entre estudantes da Inglaterra, remontam ao começo do Século 19.
O primeiro certame entre atletas de países diferentes aconteceu na França, em 1898. Porém, o primeiro evento internacional oficializado teve lugar em Hamilton, na Escócia. Foi uma competição que reuniu corredores das nações britânicas (Escócia, Inglaterra, País de Gales e Irlanda). Em 1907, uma equipe francesa entrou no Campeonato, neste ano disputado em Glasgow, novamente na Escócia.
As corridas de cross country entraram no programa olímpico em três edições: Estocolmo 1912, Antuérpia 1920 e Paris 1924. O finlandês Paavo Nurmi, bicampeão em 1920 e 1924, é o grande nome dessa época. Enquanto isso, o Campeonato Internacional consolidou-se, como o grande torneio europeu. Apenas nos anos das duas Grandes Guerras sua disputa foi suspensa (de 1915 a 1919 e de 1940 a 1945). O primeiro não europeu a conquistar o título foi o marroquino Rhadi Ben Abdesselem, em Hamilton 1960. Até 1972, o maior campeão foi o belga Gaston Roelants, um dos grandes fundistas da segunda metade do Século 20.
Desde 1973, quando a competição foi realizada em Waregem, na Bélgica, o Campeonato foi oficializado como Mundial de Cross Country, pela IAAF. Desde então, os europeus, que tinham domínio absoluto da competição, foram superados pelos africanos, principalmente Quênia e Etiópia. Nesta nova fase, os grandes astros são os quenianos John Ngugi e Paul Tergat, cada um cinco vezes ganhador. No feminino, o grande nome da história do Campeonato é Grete Waitz, da Noruega, oito vezes campeã.
As provas de cross country são realizadas normalmente quando os atletas de fundo estão no período de treinamento de base, após o final da tempora e durante o inverno no hemisfério norte, razão dos Campeonatos Mundiais de Cross Country serem realizados anualmente no mês de março. As provas de cross country caracterizam-se por corridas realizadas em percursos gramados e que podem contar obstáculos naturais a serem transpostos pelos atletas, sendo admitido até um pequeno curso de água.
As corridas de cross country são dirigidas pelas entidades oficiais do Atletismo, não existindo associações específicas para esse tipo de corridas.
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